이와미긴잔 세계유산센터

세계유산이란, 일단 사라지면 두 번 다시 재현할 수가 없고, 전 인류가 함께 미래에 전해야할 가치가 있으며, 민족과 국경을 초월하여 국제적으로 협력·보호할 필요가 있는 문화재나 자연으로서, 세계유산조약에 의거한 세계유산 목록에 기재되어 있는 것을 말합니다.

이와미긴잔 유적은 환경을 고려하여 자연과 공생하는 광산을 운영한 점이 특히 평가를 받아 2007년 7월, '이와미긴잔 유적 및 문화 경관'으로 일본에서는 14번째, 광산 유적으로는 아시아에서 처음으로 세계유산으로 등록되었습니다.

이와미긴잔 은광은 동아시아 동쪽에 위치한 일본 열도의 서부에 있으며, 일본해안 가까이에 위치하고 있습니다. 1526년 규슈 하카타(현재의 후쿠오카)의 호상 가미야 주테이(神屋寿禎)에 의해 발견된 이후, 1923년 휴광(休鑛)하기까지 약 400년에 걸쳐 채굴이 이루어진 일본의 대표적 은광 유적입니다.

대항해 시대인 16세기, 이와미긴잔 은광은 유럽 사람들에게 유일하게 알려진 일본의 은광산이었습니다. 이는 당시 유럽에서 제작된 아시아와 일본 지도에서 이와미긴잔 부근을 가리켜 " 은광산왕국 " , " 은광산 " 으로 기록하고 있는 것에서도 알 수 있습니다. 또한, 이와미긴잔 은광에서 산출된 은은 품질이 우수하여 동아시아 교역에서 가장 신용도가 높았으며, 이와미긴잔 은광이 소재한 사마무라 마을의 이름과 관련지어 소마은으로 불리며 유통되었습니다. 16세기 중반부터 17세기 전반까지의 전성기때에서는 일본의 은이 세계 은 생산량의 약 1/3을 차지하였고, 이 일본 은의 상당부분을 이 곳 이와미긴잔 은광에서 생산한 것으로 추측되고 있습니다.

은을 기축으로 한 동아시아교역에서 이와미긴잔이 중요한 역할을 담당하였다는 것은 분명하며, 오늘날까지 당시 그대로의 모습이 유적으로 남아있습니다.